Leader incontestable des puces mobiles, ARM vient de publier d'excellents résultats financiers, et d'annoncer par la même occasion un impressionnant record sur le nombre de puces ARM écoulées.

Côté finance, le dernier trimestre a permis à ARM de dégager un revenu de 137.8 millions de £ (oui, ARM, c'est anglais...), en hausse de 21% sur un an, pour un bénéfice de 49.7 millions de £, en hausse de 42%. Ajouté au trois précédents, ce trimestre permet à ARM de clôture l'année 2011 avec un chiffre d'affaire de 491.8 millions de £ (+21%) et un bénéfice de 156.9 millions de £ (+43%). Dans l'absolu, ces chiffres restent très très éloignés de ceux des fabricants de processeurs comme Intel ou AMD, mais il faut rappeler que l'une des particularités d'ARM est de ne pas vendre des processeurs, mais uniquement des spécifications plus ou moins détaillées permettant à des dizaines de fondeurs de produire des puces ARM.

Du côté des partenaires d'ARM produisant des puces à partir de ces spécifications, on ne connait que le nombre de puces produits, et pas les sommes ainsi générées. Mais ces chiffres sont plutôt impressionnants, puisqu'en l'espace de trois mois les partenaires d'ARM on produit pas moins de 1.2 milliards de puces pour téléphones mobiles et ordinateurs portables, en hausse de 10% et 1 milliard de puces pour d'autres types de produits (on trouve des puces ARM dans des consoles de jeux portables, des TV, des box, des NAS, des routeurs, des SSD, des baladeurs, des appareils photos, des caméscopes, etc...), en hausse de 40%.

Le gros des livraisons concerne encore des puces d'ancienne génération (44% d'ARM7, 24% d'ARM9 et 9% d'ARM11), mais la famille Cortex, la plus récente, représente désormais 23% des ventes, en progression de 10 points sur un an, principalement grâce aux puces Cortex-M (65% des Cortex) destinées au monde de l'embarqué, le reste étant essentiellement des Cortex-A, qu'on retrouve dans les smartphones haut de gamme et les tablettes.

Après le forfait à partir de 2€ de Prixtel, c'est au tour de Budget Mobile de proposer une offre à très bas prix, dont le tarif peut descendre jusqu'à 0€, un tarif qui n'était pour l'instant proposée que par Free Mobile pour les abonnés Freebox.

Le MVNO vient en effet de présenter une nouvelle grille tarifaire, comprenant trois forfaits :

• Mini : 30 minutes de voix pour 2€,
• Medium : 2h de voix et 200 SMS pour 6€,
• Maxi : 4h de voix et SMS illimité pour 10€.

Les deux forfaits les plus chers peuvent être intéressant par rapport à l'offre Free Mobile, mais le forfait à 2€ est par contre bien moins avantageux.

Mais il peut devenir intéressant pour les petits consommateurs pendant un an. En effet, Budget Mobile va lui aussi proposer une astuce permettant de ramener le prix de ces forfaits à 0€ : l'offre "Famille et amis". Le principe est tout simple : il suffit de parrainer d'autres abonnés, et chaque parrainage effectué entrainera une réduction de 1€ de la facture mensuel pendant un an, aussi bien pour le parrain que pour le parrainé.

Pour riposter à ces offres, qui sera le premier opérateur à vous payer pour prendre un forfait chez lui ?

En 2009, Bottin Cartographes, une société française spécialisée dans les solutions de cartographie sur mesure, a déposé une plainte contre Google pour concurrence déloyale et abus de position dominante avec son service Google Maps. La justice a tranché hier, en donnant raison au plaignant.

Bottin Cartographes reprochait à Google d'avoir faussé la concurrence en proposant ses services gratuitement aux entreprises. Un argument qui a fait mouche auprès du Tribunal de Commerce de Paris, dont le jugement reproche à Google d'avoir pratiqué la gratuite dans le but d'"optimiser à termer la commercialisation de publicités ciblées".

Google a été condamné à payer une amende de 15 000 euros et à verser à Bottin Cartographes un dédommagement de 500 000 euros, mais l'américain a indiqué qu'il allait faire appel du jugement.

Alors que les tarifs de roaming maximaux autorisés dans l'Union Européenne devaient atteindre en 2014 les 24 cts/min pour la voix et 50 cts/Mo pour les données, il semblerait que le Parlement Européen travaille sur des baisses de tarifs plus importantes.

Selon des documents de travail obtenus par Reuters, la minute de voix pourrait ainsi passer à 15 cts, tandis que le Mo de données passerait à 20 cts. Le Parlement envisagerait également de plafonner le tarifs de la minute d'appel entrant et du SMS à seulement 5 cts au lieu de 10 actuellement. Le but ultime de ses baisses serait de faire de l'Union Européenne un espace unique pour les communications mobiles, au sein duquel tous les appels seraient facturés de la même façon aux abonnés, quelque soit la destination.

Pour pousser les opérateurs à accepter ce principe, Neelie Kroes, commissaire européenne en charge des télécommunications, souhaiterait également mettre en place une vraie concurrence entre les opérateurs en roaming. Aujourd'hui, chaque opérateur national dispose d'accords avec les opérateurs étrangers, généralement un seul par pays, et les abonnés en roaming passent obligatoirement par les réseaux de ces opérateurs. En laissant l'abonné choisir son opérateur de roaming, ces derniers seraient poussés à baisser leurs tarifs, pour attirer un maximum de clients.

Mozilla a publié hier la version 10 de Firefox, continuant à suivre son nouveau rythme d'une version toutes les six semaines. Cette version est également la première à être proposée en ESR.

Point intéressant de cette nouvelle version, la vérification de compatibilité des extensions est simplifiée. Jusqu'à présent, une extension dont le fichier de description ne spécifiait pas une compatibilité avec la version courante de Firefox était présumée incompatible. Désormais, elle sera présumée compatible, au risque qu'elle ne fonctionne en fait pas parfaitement. Toutes les extensions compatibles avec Firefox 4 à 9 devraient être totalement compatibles avec Firefox 10.

Mozilla a également apporté quelques petites évolutions, comme l'anti-aliasing en WebGL, le support des API Full Screen et IndexedDB, la prise en charge des transformation 3D de CSS3, et quelques petites évolutions cosmétiques.

Enfin, cette version 10 inaugure la branche ESR, annoncée en septembre dernier, qui vise les entreprises, en leur proposant une version qui bénéficiera de mises à jour de sécurité pendant 42 semaines au lieu de 6 semaines, jusqu'à la sortie de la prochaine version ESR, qui sera Firefox 17.

Alors que plusieurs opérateurs se sont plus ou moins alignés sur le forfait Free Mobile à 20€ ou ont proposé des forfaits entre 10 et 15€ pour occuper ce créneau laissé par Free, aucun n'avait encore répliqué à l'offre à 2€. C'est désormais chose faite chez Prixtel.

Le MVNO vient en effet de revoir la tarification de son forfait ajustable Modulo, qui s'adapte automatiquement chaque mois au palier le mieux adapté à la consommation de l'abonné. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la baisse de prix est importante... Ainsi, alors que le forfait proposait auparavant 7 paliers, de 5€ pour 45 min à 37€90 pour 1 Go de données et les appels, les SMS et les MMS illimités, le nouveau forfait modulo est désormais déclinés en 5 paliers, de 2€ pour 1h et 60 SMS à 24€90 pour 750 Mo de données et les appels, les SMS et les MMS en illimité.

Les dépassements de forfait reste plus élevés que chez Free Mobile, mais l'inclusion de 100 à 750 Mo de données dès le palier à 12€90 et la voix illimitée à moins de 25€ peuvent rendre le forfait plus intéressant que le forfait Free pour les utilisateurs dont la consommation est très irrégulière, pour qui le forfait Free à 20€ est souvent surdimensionné, tandis que le forfait à 2€ risque d'entrainer occasionnellement de très gros dépassements.

Ce sera probablement le principal argument commercial de Prixtel, qui propose d'ores et déjà une illustration comparative montrant pour un certain profil de consommation que l'offre Prixtel revient à 88€50 sur six mois, contre 161€84 pour le forfait Free à 2€ et 119€94 pour le forfait Free à 19€99.