Infobidouille.com - Actualités informatique

L'iPhone entre à Stanford

SartMatt — Sat, 26 Jul 2008 00:37:00 +0200

Depuis le lancement de la première version il y a un an, il est indéniable que l'iPhone a fortement influencé le marché de la téléphonie mobile, mais aussi et surtout, qu'il y a pris une place importante, le téléphone d'Apple faisant aujourd'hui parti des modèles incontournables. Avec l'arrivée du firmware 2.0 ouvert aux développeurs, la question de la formation de ceux-ci se pose forcément. Et l'université de Stanford est la première à y répondre...

En effet, la très prestigieuse université américaine au sein de laquelle bon nombre de grands noms de l'informatique (William Hewlett et David Packard fondateurs de HP, Sergey Brin et Larry Page fondateurs de Google, David Filo et Jerry Yang fondateurs de Yahoo!, Steve Ballmer... ) ont fait leurs armes a annoncé que dès la rentrée prochaine son cursus inclurais un cours au nom très évocateur iPhone Application Programming. Même si Stanford a toujours eu des relations privilégiées avec Apple, l'arrivée aussi rapide de l'iPhone dans le cursus de l'université confirme l'importance que prend l'iPhone sur le marché de la téléphonie, ce qui devrait faire le bonheur d'Apple.

Pour la petite anecdote, ce cours semble d'ailleurs être le seul cours du cursus informatique à être cible pour un produit précis, comme en atteste la liste des cours qui seront proposées à la rentrée 2008, consultable sur le site de l'université.

Ubi Soft distribue un crack pour Rainbow Six Vegas 2 !

SartMatt — Tue, 22 Jul 2008 23:56:00 +0200

C'est une information bien cocasse que nous révèle notre confrère Ars Technica : la branche anglaise de l'éditeur de jeux vidéo Ubi Soft a diffusé auprès de ses clients un patch pour le jeu Rainbow Six Vegas 2 qui n'est autre que le crack réalisé pour ce jeu par le célèbre groupe de crackers RELOADED !

En effet, en plus d'une version DVD disponible en magasins, l'éditeur propose son jeu dans une version téléchargeable, mais qui souffrait d'un gros défaut : elle réclamait tout de même le disque original pour se lancer... Face aux plaintes des utilisateurs, l'éditeur a proposé au téléchargement un patch permettant de se passer du précieux disque. Mais l'éditeur n'avais pas pensé à la curiosité de certains : c'est en ouvrant le fichier exécutable dans un éditeur de texte ou un éditeur hexadécimal qu'on peut constater la présence d'un tag *!RELOADED!* trahissant indéniablement l'origine du fichier.

L'éditeur a bien sûr réagit rapidement en supprimant le patch de ses serveurs et en en proposant un plus officiel, mais cette affaire montre encore une fois le caractère paradoxal de l'usage de protections sur les jeux vidéos : encore une fois, ce sont les utilisateurs honnêtes qui sont embêtées par la protection, alors que les utilisateurs malhonnêtes avaient déjà à leur disposition un crack permettant de faire fonctionner le jeu tellement bien que l'éditeur l'a repris pour le fournir aux utilisateurs honnêtes ! Après que les niveaux de protection des jeux aient atteint des sommets il y a quelques temps, on observe depuis peu une réduction progressive de ces verrouillages. Aujourd'hui, on comprend mieux pourquoi !

Libérez le potentiel de votre clé U3 !

SartMatt — Mon, 21 Jul 2008 23:15:00 +0200

Depuis quelques années, les grands constructeurs de clés USB, Sandisk en tête, proposent des déclinaisons U3 de leurs produits. Sous ces deux lettres se cache un système permettant de stocker sur la clé tout un environnement de travail pouvant être utilisé sur une machine hôte (sous Windows uniquement) sans laisser la moindre trace sur celui-ci.

Mais ce système souffre de nombreux défauts par rapport à certaines solutions concurrentes, comme PortableApps. En effet, il s'agit d'un système propriétaire, nécessitant du matériel spécifique et des logiciels spécifiques qui ne peuvent pas s'exécuter en dehors de l'environnement U3. PortableApps et ses applications totalement indépendantes et fonctionnant sur n'importe quel support de stockage est donc bien plus séduisant. Mais grâce à notre confrère TT-Hardware, ces clés pourraient bien retrouver un peu d'intérêt.

En effet, le système U3 repose sur un matériel spécifique qui émule un lecteur CD contenant le lanceur U3 et il existe des logiciels permettant de modifier le contenu de ce lecteur virtuel. Normalement limitée à 6 Mo, ce lecteur virtuel peut en fait stocker des images ISO de bien plus grande capacité. Vous pourrez ainsi y stocker par exemple une image du CD d'installation de Windows ou de n'importe quel autre système d'exploitation pour pouvoir l'installer sur une machine sans lecteur CD, comme par exemple un Netbook. Bien entendu, la capacité de stockage de la clé sera réduite et le système U3 ne sera plus utilisable (par contre, pas de problème pour PortableApps).

L'article de notre confrère détail la procédure à suivre pour parvenir à ce résultat. Nous l'avons nous même testé pour réaliser une clé Ultimate Boot CD à partir d'une clé Sandisk Cruzer U3 et tout marche à merveille, malgré le fait que le système U3 avait été supprimé depuis bien longtemps de notre clé. Par contre, l'article précise que la compatibilité du logiciel de personnalisation n'est pas garantie avec Windows Vista : nous le confirmons, il faudra passer par Windows XP. Sous Vista, nous avons réussi à effacer la clé, mais pas à y charger l'image ISO.

Test NDFR : NAS Netgear ReadyNAS Duo

SartMatt — Wed, 16 Jul 2008 00:26:00 +0200

En attendant un petit regain d'activité au niveau d'Infobidouille, je viens de réaliser pour notre confrère NDFR.net un test du ReadyNAS Duo de Netgear, un NAS haut de gamme plutôt séduisant qui comble pas mal des lacunes de ses prédécesseurs chez Netgear.

Extrait :

Après les SC101 et leur technologie Z-SAN de chez Zetera, Netgear a lancé une nouvelle gamme d'unités de stockage réseau, les ReadyNas, issus cette fois du rachat d'un grand spécialiste du stockage réseau : Infrant. Proposés à la fois au grand public et aux entreprises, les ReadyNAS peuvent accepter deux ou quatre disques durs SATA (selon les versions) et sont livrés avec un à quatre disques de 500 Go à 1 To préinstallés.

Vers la fin du libre dans l'UE ?

SartMatt — Wed, 09 Jul 2008 10:11:00 +0200

Depuis quelques années, le logiciel libre à le vent en poupe et voit ses parts de marché grimper en flèche, l'exemple le plus parlant étant bien sûr le navigateur Firefox, qui frise les 30% du marché en Europe. Mais nos chers majors de l'audiovisuel voient tout cela d'un mauvais œil, le libre leur laissant moins de possibilités de contrôle sur l'utilisation qui est faite de leurs œuvres... La solution ? Pousser vers une législation fortement défavorable au logiciel libre...

Et visiblement, le lobbying est efficace, même au sein de l'Union Européenne, puisque nos euro-députés ont récemment validé trois nouveaux amendements au Paquet Télécom (qui vise à uniformiser les règlementation du marché des télécommunication dans les différents pays de l'Union) qui proposent ni plus ni moins que de limiter les logiciels utilisés sur Internet à une liste contractuellement définie (au niveau des contrats entre les FAI et leurs clients). En clair, si votre FAI préconise Internet Explorer, MSN Messenger et Outlook, utiliser Firefox, aMSN et Thunderbird deviendrait une violation du contrat ! Le but non avoué de cette directive est bien entendu d'interdire les logiciels P2P sans les nommer explicitement.

Ces directives devraient être soumis à l'approbation des parlementaires et des ministres dès le mois de septembre, pour une application probable avant les fêtes de fin d'année. Il reste donc encore un peu de temps pour se mobiliser et tenter d'empêcher le vote de cette loi liberticide. L'association La quadrature du Net propose à cet effet un guide de mobilisation.

Le Pentium 1 fait de la résistance

SartMatt — Tue, 08 Jul 2008 09:08:00 +0200

Depuis quelques temps, Intel manifeste son intention de se lancer sur le secteur des GPU haut de gamme avec son projet Larrabee, qui a la particularité d'être constitué d'une multitude de coeur x86 minimalistes, afin de faciliter leur utilisation par rapport aux GPU classiques qui utilisent des jeux d'instructions différents de ceux des CPU et nécessitent donc du code spécifique.

Depuis quelques temps, Intel manifeste son intention de se lancer sur le secteur des GPU haut de gamme avec son projet Larrabee, qui a la particularité d'être constitué d'une multitude de cœurs x86 minimalistes, afin de faciliter leur utilisation par rapport aux GPU classiques qui utilisent des jeux d'instructions différents de ceux des CPU et nécessitent donc du code spécifique.

Si cette annonce avait été surprenante à l'époque, celle qui a été faite hier ne l'est pas moins ! Intel a en effet donné plus de détails sur l'architecture Larrabee et nous a notamment appris qu'elle serait constituée de 32 cœurs... P54C ! C'est-à-dire le cœur de la seconde génération de Pentium, sortis il y a 14 ans ! A l'époque, l'animal était gravé en 600nm et cadencé entre 75 et 120 MHz. Demain, il sera gravé en 45nm et moulinera à 2 GHz. Bien entendu, Intel a tout de même apporté quelques améliorations à ce cœur depuis l'époque, avec notamment le support de l'adressage 64 bits ainsi que probablement quelques unités de calcul SIMD.

Si le nombre de cœurs peut sembler faible par rapport aux 800 SP d'une Radeon HD 4870, Intel annonce tout de même une puissance brute de l'ordre de 2 Teraflops à 2 GHz, soit plus du double de la puissance de calcul d'une Radeon HD 4870. Revers de la médaille, l'engin consomme environ 300W, soit encore une fois le double du GPU d'une Radeon HD 4870.

La bataille s'annonce donc intéressante pour l'an prochain, entre nVidia, dont le leadership des GeForce ne tient plus à grand chose, ATI, le Phoenix qui renaît de ses cendres et Intel, le petit nouveau aux ambitions et au budget bien plus important que ses deux concurrents.

OCZ Core Series : nouveau record de prix pour les SSD !

SartMatt — Wed, 02 Jul 2008 09:33:00 +0200

Depuis quelques mois, les annoncent de SSD se suivent, et on y dénote une baisse des prix, qui s'est récemment accélérée avec l'annonce des MasterDrive de SuperTalent. C'est désormais au tour d'OCZ d'en remettre une couche avec ses SSD Core Series 2.5", qui seront très prochainement disponibles dans des capacités allant de 32 Go à 128 Go et à des prix particulièrement agressifs.

Ainsi, le modèle de 32 Go est annoncé à moins de 170$, contre 260$ pour le 64 Go et 480$ pour le 128 Go. Le prix au Go passe donc sous la barre des 4$, soit seulement 4 fois le prix au Go des disques SATA haut de gamme (Raptor et VelociRaptor). Bien entendu, il n'y a pas de miracle, même si OCZ n'annonce pas le type de mémoire embarquée sur les Core Series, il ne peut s'agir que de mémoire MLC. En effet, vu les cours actuels des puces de mémoire flash, les 128 Go de SLC coûtent au mieux 768$ (128 puces de 1 Go à 6$), contre environ 274$ pour la même quantité en MLC (32 puces de 4 Go à 8.55$).

Toutefois, malgré l'emploi de mémoire MLC, les performances sont tout a fait honorables, OCZ ayant vraisemblablement fait de gros efforts sur le contrôleur mémoire : plus de 120 Mo/s en lecture, plus de 80 Mo/s en écriture. Les Core Series font donc mieux que les MasterDrive de SuperTalent, tout en étant sensiblement moins cher. Ce contrôleur pêche par contre par ses temps d'accès qui, même s'ils restent excellents par rapport à ceux des disques durs, sont nettement supérieur à ceux de la concurrence : OCZ annonce 0.3ms, alors que la plupart des SSD sont en dessous de 0.1ms (contre environ 7ms pour un VelociRaptor et 13ms pour un disque 3.5" 7200 RPM classique).

Ces SSD seront disponibles dans un mois environ et sont d'ores et déjà proposés en pré-commande par notre partenaire Materiel.net :

L'histoire d'Apple

SartMatt — Mon, 30 Jun 2008 23:49:00 +0200

Nos confrères de Tom's Hardware Guide ont publié aujourd'hui un article nostal-geek résumant l'histoire de la pomme depuis sa création en 1976. De quoi rappeler des souvenirs à certains, tout en apprenant à d'autres que non, Apple ne se limite pas à des téléphones et des baladeurs MP3 ;-)

Nos plus fidèles lecteurs ont déjà pu constater qu'Apple a une place relativement importante sur ce site, car ma version de l'histoire de l'informatique est en partie liée à Apple, et je fais donc partie de ceux qui ont la larme à l'oeil en lisant ce genre d'articles : que de souvenirs en effet avec le vaillant Macintosh Plus de mes parents, le premier ordinateur dont je me souvienne (il avait été précédé d'un Commodore 64, mais mes souvenirs en sont très vague, j'étais trop jeune à l'époque...). Une machine de guerre (processeur 68000 à 7 MHz, 1 Mo de RAM étendu à 4 Mo, 20 Mo de disque dur externe...) sur laquelle j'ai passé des heures à jouer à Tetris, aux Milles Bornes (oui oui, le jeu de cartes...) et à Artillery (mais en noir et blanc...). Puis il y a eu le Powerbook de mon frère, avec son processeur à 25 MHz et ses 400 Mo de disque dur. Et la découverte de Sim City :-) En 1997, passage au PC, avant de redécouvrir la pomme huit ans plus tard avec Mac OS X en 2005 sur mon Powerbook G4, puis mon Macbook C2D il y a 6 mois. To be continued...

Lire l'article "30 ans d'histoire d'Apple"

ATI Radeon HD 4870 : les rouges sont de retour !

SartMatt — Wed, 25 Jun 2008 20:05:00 +0200

Il y a une semaine, nVidia lancait ses nouvelles GeForce, les GTX 260 et 280, qui surpassaient largement les solutions ATI existantes, y compris les solutions bi-GPU, et nous nous demandions comment ATI allait bien pouvoir riposter face à cette domination d'nVidia, qui dure depuis fin 2006. C'est aujourd'hui qu'ATI a décidé de dévoiler sa nouvelle solution haut de gamme, et le moins que l'on puisse dire, c'est que nous somme surpris par la bestiole...

En effet, alors que le prix public extrêmement bas pour une carte haut de gamme (250€ environ) laissait craindre le pire en termes de performances, la Radeon HD 4870 se révèle en fait très à l'aise dans les jeux, en surpassant sans difficulté la GTX 260, pourtant vendue une bonne cinquantaine d'euros de plus, et en allant même titiller la GTX 280 qui coûte plus du double !

Pour parvenir à de telles performances pour un prix aussi réduit, ATI est reparti de l'architecture des HD 3000 et l'a optimisé partout où c'était possible, une stratégie quasi inverse à celle pour laquelle a opté nVidia, qui s'est tout juste contenté de coller des unités de calcul supplémentaire à son G92 pour former le GT200. L'objectif principal d'ATI était de réduire le coût de la carte, en cherchant la simplicité et le rendement. Ainsi, la puce RV770 qui anime la HD 4870 est gravée en 55nm (contre 65nm pour les GT200 et 55nm pour le RV670 des Radeon 3800) et ne mesure que 260mm² (contre 190 pour les Radeon 3800), soit moins de la moitié de la surface d'une puce GT200 (600mm²), ce qui divise grosso modo son prix de fabrication par deux par rapport à sa concurrente. Mais le plus impressionnant, c'est la réduction du nombre de transistors par unité de calcul : alors que le RV670 comptait 670 millions de transistors pour 64 unités de shaders vec5, le RV770 ne comporte que 40% de transistors supplémentaires, mais se dote de... 2.5 fois plus d'unités de shaders, toujours en vec5 ! Toujours pour faire des économies, ATI a abandonné son bus mémoire ring-bus, nécessitant un contrôleur trop complexe, au profit d'un bus mémoire classique de seulement 256 bits.

256 bits ? Oui oui, vous avez bien lu. Alors que les cartes nVidia a base de G92 étaient très critiquées à cause de leur bus 256 bits trop limitant et alors que le GTX 280 embarque un bus 512 bits, ATI ose nous proposer un produit haut de gamme avec un bus 256 bits ! Et aussi surprenant que cela puisse paraître, ce bus 256 bits est un vrai atout pour la HD 4870. En effet, l'étroitesse du bus permet de simplifier grandement le PCB, le rendant plus économique, tandis que la bande passante reste de très haut niveau, grâce à l'emploi d'un nouveau type de mémoire, la GDDR5, qui monte beaucoup plus haut en fréquence. Avec sa mémoire à 3600 MHz, le RV770 dispose ainsi d'une bande passante supérieure à 100 Go/s, contre à peine plus de 50 sur les G92 et RV670, environ 100 également sur les GTX 260 et 130 sur les GTX 280. Ajoutez à ça diverses optimisations au niveau des ROPs, des unités de texturing, etc... et vous obtiendrez une carte performante et économique.

Selon les premiers tests parus aujourd'hui, la Radeon HD 4870 offre des performances du niveau d'une HD 3870 X2, ce qui la place environ 5 à 10% plus performante qu'une GTX 260, 60% plus performante qu'une HD 3870, 10-15% plus rapide que la 9800 GTX v2 (sa concurrente directe en termes de prix), et surtout, à peine 10% plus lente qu'une GTX 280 vendue deux fois plus chère ! La consommation se situe pour sa part à un niveau proche de la GTX 260, ce qui lui confère un rapport performances/watt équivalent à celui des cartes nVidia, mais avec toutefois un bémol surprenant : la consommation au repos est sensiblement à la hausse, alors qu'ATI nous avait plutôt habitué à l'inverse.

A seulement 250€, la Radeon HD 4870 est donc incontestablement une excellent affaire, à tel point qu'on peut se demander pourquoi ATI ne profite pas de ses performances pour la vendre une cinquantaine d'euros de plus. L'objectif est probablement de faire le plus mal possible à nVidia, en rongeant ses parts de marché. Pour 100€ de moins, vous pourrez également opter pour la HD 4850, environ 20% moins rapide, mais au rapport performances/prix exceptionnel.

Cerise sur le gâteau, les deux Radeon HD 4800 sont compatibles Crossfire et devraient prochainement être proposés également en version X2. Vu les bons rendements qu'atteint désormais ATI avec ses solutions bi-GPU (60% en moyenne), ces solutions risquent de faire très mal à nVidia : le duo de HD 4850 devrait surpasser la GTX 280 pour quasi deux fois moins cher (300€ vs 550€), tandis que le duo de HD 4870 prendra très probablement l'ascendant sur le duo de GTX 280, tout en étant moins cher qu'une seule GTX 280... La firme au caméléon va donc probablement devoir réviser sa politique tarifaire si elle ne veut pas voir ses parts de marché s'effriter trop rapidement, en attendant l'arrivée du GT200b à la fin de l'été, qui devrait permettre d'augmenter les fréquences et de réduire les coûts, grâce à sa gravure en 55nm.

Firefox 3.0 : c'est parti !

SartMatt — Wed, 18 Jun 2008 10:34:00 +0200

Il y a quelques jours, nous vous annoncions l'initiative Firefox Download Day, qui visait à inciter les internautes à télécharger Firefox 3.0 dès son lancement pour tenter d'établir un nouveau record du logiciel le plus téléchargé en 24h. Firefox 3.0 étant disponible depuis hier soir 19h, il vous reste donc jusqu'à ce soir 19h pour le télécharger et apporter votre contribution à ce record ! Bien entendu, les retardataires pourrons toujours télécharger Firefox 3.0 au delà de cette limite, mais leur téléchargement ne sera pas pris en compte dans le calcul du record.

Pour rappel, cette nouvelle mouture de Firefox vise à rendre la navigation plus rapide et plus sûre, grâce à un moteur améliorée, mais aussi plus confortable, grâce à de nouvelles fonctionnalités qui deviendront vite indispensables, comme par exemple un véritable zoom 1:1 (comme celui déjà présent dans Internet Explorer 7), mais aussi et surtout une nouvelle barre d'adresse intelligente, qui fonctionne par mot clés pour vous permettre de retrouver plus rapidement les URL déjà visitées et celles enregistrées dans vos marques pages.

Firefox 3 se veut aussi mieux intégré au système d'un point de vue graphique, avec une interface s'accordant mieux au thème visuel du système d'exploitation, que l'on soit sous Windows XP, Vista, Mac OS X ou Linux, tandis que la gestion mémoire devrait être grandement amélioré, rendant le navigateur plus discret. Sur ce dernier point, il n'est en effet pas difficile de faire mieux que Firefox 2, dont la gestion mémoire était parfois assez calamiteuse...

Télécharger Mozilla FIrefox 3.0 (7.2 Mo en version Windows, 16.7 Mo en version Mac OS X)

GeForce série 200 : la relève arrive enfin !

SartMatt — Tue, 17 Jun 2008 10:44:00 +0200

Plus d'un an et demie après la sortie de la 8800 GTX, la première carte DirectX 10 d'nVidia, la firme au caméléon a enfin lancé aujourd'hui sa seconde génération de puces DirectX 10, le GT200, qui équipe pour l'instant deux cartes, la GeForce GTX280 et la GeForce GTX260. De quoi enfoncer le clou et démonter une fois de plus l'avance dont dispose aujourd'hui nVidia par rapport à AMD/ATI.

En effet, alors que les constructeurs de cartes graphiques nous avaient habitués à renouveler leurs gammes tous les 6 à 8 mois, en s'échangeant sans cesse le leadership, force est de constater qu'nVidia est aujourd'hui sans concurrence. Non seulement, le G80 et le G92 (une évolution mineure du G80) ont tenu la dragée haute à toutes les cartes ATI depuis octobre 2006, mais en plus nVidia récidive avec le GT200, qui écrase littéralement les produits ATI, alors qu'il n'est qu'une nouvelle évolution du G80, et non pas une architecture réellement nouvelle. Conséquence directe : nVidia ne supporte toujours pas la version 10.1 de DirectX, contrairement à ATI qui l'implémente depuis sa série HD 3000.

Embarquant 192 à 240 Stream Processors, le GT200 n'est donc en fait pas grand chose qu'un G92 embarquant un plus grand nombre d'unités de calcul. Il en résulte que la puce consomme énormément, d'autant qu'elle est désormais épaulée de 896 Mo à 1 Go de RAM, sur un bus 448 à 512 bits. Testée par Matbe, la GTX 280 se révèle à la hauteur de ses caractéristiques, puisqu'en haute résolution (20", 22", 24" et 30" en résolution native), elle surpasse de 60% la 8800 Ultra, qui était jusqu'alors la carte mono-GPU la plus rapide dans cette situation. Elle surpasse même sans difficultés là 9800 GX2, pourtant dotée de deux puces G92. Côté ATI, la 3870 X2, elle aussi dotée de deux GPU, est dépassée de 30 à 40%, et même plus dans les situation les plus difficiles (très haute résolution avec FSAA). La GTX 280 est par contre à la peine en basse résolution, où elle égale tout juste ses grandes soeurs, car elle est trop limitée par le CPU.

Sur le plan de la consommation, la GTX280 surpasse aussi toutes les cartes existantes, y compris la 9800 GX2 (dépassée de 30W) et la 3870 X2 (de peu). Elle se rattrape par contre au repos, grâce au retour des fréquences 2D, qui font descendre sa consommation à environ 25W en 2D classique et 35W en lecture vidéo avec décodage matériel. Compatible Hybrid Power, elle pourra également être complètement arrêtée au repos, pour peu qu'elle soit montée sur une carte mère compatible et qu'on accepte la perte de performances 3D engendrée par l'Hybrid Power, ce qui ne devrait pas être le cas chez la plupart des acheteurs de cette carte...

Reste la question du prix, et là on retrouve des prix qu'on n'avait pas vus depuis longtemps : 550€ pour la GTX 280 et 310€ pour la GTX 260 ! Espérons que la relève de chez ATI (à savoir les HD 4850 lancées aujourd'hui également et les HD 4870 qui seront lancées à la fin du mois) sera à la hauteur pour pousser nVidia à baisser un peu les tarifs. Vu le positionnement de la HD 4850 (disponible dès aujourd'hui à moins de 160€), on peut se douter qu'elle se positionne plutôt face aux 8800 et 9800 GT, tandis que la HD 4870 devrait se négocier environ 100€ de plus, probablement pour attaquer la GTX 260 grâce à un meilleur rapport performances/prix (nVidia a déjà réduit le tarif des GTX 260 pour ne pas trop souffrir de cette concurrence). Pour battre les GTX 260 et GTX 280, la seule solution pour ATI sera probablement de recourir à la solution X2, que le constructeur maitrise de plus en plus, parvenant à des rendements bien supérieurs à ceux d'nVidia avec son SLI.

Contrairement au G92, le GT200 ne sera très probablement pas décliné en version bi-GPU dans l'immédiat, à cause de la consommation trop élevée, mais la donne pourrait changer dès l'automne, avec l'arrivée du GT200b gravé en 55nm. En attendant, les amateurs de caméléon et de solutions multi-GPU pourront tout de même monter un système SLI à deux ou trois cartes à base de GTX 280, ce qui devrait peut-être permettre de rendre Crysis jouable sur un écran 24"...

Enfin, comme l'a annoncé nVidia vendredi dernier, le GT200 sera compatible avec l'API PhysX d'Ageia, qu'nVidia va implémenter dans ses drivers via le framwork CUDA. Cette compatibilité PhysX sera également disponible sur les cartes GeForce 8 et 9.

Le Neural Impulse Actuator arrive

SartMatt — Mon, 16 Jun 2008 22:59:00 +0200

Il y a un peu plus d'un an, nous vous parlions d'un nouveau périphérique de jeu fabriqué par Emotiv qui permet de contrôler vos actions dans les jeux par la pensée. Un peu plus tard, c'était au tour d'OCZ de présenter un produit similaire, le NIA (Neural Impulse Actuator), lors d'un salon de jeu vidéo.

Le plus pressés de découvrir cette technologie futuriste seront donc ravis d'apprendre que le NIA sera prochaine disponible en masse, pour environ 150€. Une somme qui reste élevée pour un périphérique de jeu (mais pas plus qu'un bon volant...), mais d'après le test réalisé par nos confrère de Generation 3D, le résultat est assez bluffant, même s'il nécessite une phase d'apprentissage et de calibration relativement longue et difficile.

Nouvel article : test du disque dur Hitachi P7K500

SartMatt — Wed, 11 Jun 2008 08:47:00 +0200

Depuis quelques temps, la tendance tend vers le vert chez les fabricants de matériel informatique, qui mettent de plus en plus en avant les aspects écologiques de leurs produits. Après les processeurs basse consommation et les alimentations à haut rendement, ce sont les constructeurs de disques durs qui se sont lancés sur ce créneau, Western Digital en tête, avec ses Caviar Green Power. Hitachi se devait donc de réagir, et c'est chose faites avec les P7K500, pour lesquels le constructeur annonce une baisse de consommation de 40%, sans réduire la vitesse de rotation. Mais ces valeurs se vérifient-elles en pratique, et surtout, quel est l'impact sur les performances ? Nous allons voir que le P7K500 nous réserve quelques bonnes surprises...

L'iPhone 2 arrive !

SartMatt — Tue, 10 Jun 2008 09:57:00 +0200

C'est aujourd'hui que s'ouvrait en Californie la World Wide Developper Conference 2008, la grande messe annuelle des fans de la pomme. Sans surprise, la principale nouvelles de la journée est l'arrivée prochaine d'une nouvelle version de l'iPhone, prévue pour le 11 juillet.|C))

Baptisé iPhone 3G, le nouveau modèle n'est pas révolutionnaire, mais comble les principales lacunes de la version précédente. Au programme des nouveautés :

un design légèrement revu, avec une coque arrière entièrement noire
le support de la 3G
une puce A-GPS
une sortie casque standard
autonomie améliorée (5h de conversation 3G, 10h de conversation GSM, 24h de lecture audio)

Le reste des nouveautés est essentiellement logiciel, et pourra donc également profiter aux possesseurs d'iPhone première génération. On citera notamment une orientation plus pro, avec le support d'Exchange et des VPN Cisco, le nouveau firmware 2.0 supportant les applications développées avec le SDK et mises à disposition sur l'AppStore, une version de Google Maps utilisant la fonction GPS, mais aussi l'application MobileMe, qui assurera la synchronisation de vos contacts, courriers, marques pages, etc. entre l'iPhone et vos ordinateurs, qu'ils soient Mac ou PC.

La keynote a permis à Apple de présenter de nombreux logiciels réalisés avec le SDK, montrant le bon accueil que les éditeurs lui ont réservé, en particulier les éditeurs de jeux, certains réalisations atteignant le niveau de qualité des consoles portables ! On notera également qu'en marge de la WWDC, un responsable de TomTom, le très célèbre éditeur de logiciels GPS, a d'ores et déjà annoncé qu'un portage de TomTom sur iPhone était en cours, et déjà très avancé.

Cerise sur le gâteau, les opérateurs étant désormais autorisés à subventionner l'appareil, les prix dégringolent. Ainsi, aux USA l'iPhone 3G sera proposé à 199$ en version 8 Go et 299$ en version 16 Go. Pour la France, Orange ne s'est pas encore prononcé sur les nouveaux tarifs, mais on peut s'attendre à un prix de l'ordre de 200€ pour le 8 Go.

Plus d'informations sur le site d'Apple :

Un disque à 20 000 RPM chez Western ?

SartMatt — Mon, 09 Jun 2008 23:58:00 +0200

Alors que le VelociRaptor de Western Digital est encore difficile à trouver en France, les rumeurs évoquent déjà son successeur, et le moins que l'on puisse dire, c'est que ces rumeurs sont surprenantes !

En effet, alors que les Raptor tournaient jusqu'à présent à 10 000 tours/minute et que les disques les plus rapides du marché stagnent à 15 000 tours/minute depuis des années, il semblerait que Western Digital ne veuille pas laisser les SSD s'imposer et travaille sur une évolution du VelociRaptor (toujours en 2.5" donc) qui atteindrait les 20 000 tours/minute ! Une vitesse décoiffante, mais qui soulève beaucoup de questions. On peut en effet s'interroger sur l'intérêt d'une telle vitesse de rotation, les contraintes qui y sont liées étant difficilement justifiable par le maigre gain, qui sera forcément insuffisant face aux SSD.

Qu'apporterait une vitesse de 20 000 RPM ? D'abord, conséquence directe de la vitesse de rotation plus élevée, les débits du disque seraient doublés à densité et à diamètre égaux. On atteindrait donc un débit moyen de l'ordre de 200 Mo/s. Impressionnant. Ensuite, il y a la latence, qui diminuerait de 50%, pour passer à 1.5ms, soit autant de gagné sur le temps d'accès. Celui-çi étant actuellement de 7.2ms, il tomberait à 5.7, soit un gain de 20%.

Mais, car il y a toujours un mais, le gain de 20% sur le temps d'accès est encore très insuffisant face aux SSD, dont les temps d'accès se mesurent en dixièmes de ms, et aussi impressionnant soit le débit pour un disque seul, il est facile d'atteindre cette vitesse avec un RAID de SSD. La consommation d'un VelociRaptor étant déjà très supérieure à celle d'un SSD, un modèle 20 000 RPM ne l'emporterait pas non plus sur ce point, pas plus que sur le niveau de bruit... La seule chance de ce SuperRaptor serait donc d'être beaucoup moins cher que les SSD...

Et là, le doute s'installe : aujourd'hui, le VelociRaptor est proposé à environ 1$/Go. En passant à 20 000 RPM, ce prix risque de grimper en flèche, vu la complexité de la mécanique et la baisse de densité qui sera quasi inévitable à cette vitesse. En étant optimiste, on peut tabler sur un prix de 1$/Go dans 18 mois. Du côté des SSD, on est aujourd'hui à environ 5$/Go pour des modèles performants mais pas trop (SuperTalent MasterDrive MX, 120 Mo/s en lecture, 40 Mo/s en écriture), mais qui pourraient largement rivaliser avec un Raptor 20 000 RPM, surtout en les montant en RAID. D'ici à 18 mois, on peut donc tabler sur un prix qui sera inférieur à 2$/Go. Dans ces conditions, on voit mal comment le Raptor 20 000 RPM pourrait trouver sa place : ceux pour qui les 2$/Go des SSD sont trop trouveront probablement aussi que le 1$/Go du disque est trop, tandis que ceux qui recherchent la performance à tout prix s'orienteront quasi forcément vers des SSD à peine plus chers...

Ce projet de Raptor 20 000 RPM ressemble donc plus à un dernier baroud d'honneur de la part de Western Digital, avant une bascule vers le SSD pour les supports hautes-performances, puis une bascule progressive vers les SSD sur les gammes grand-public.

Des nouvelles d'nVidia...

SartMatt — Tue, 03 Jun 2008 23:33:00 +0200

L'actualité de nVidia étant assez riche en ce moment, avec l'arrivée prochaine de la nouvelle génération de cartes graphiques à base de GT200 et de nouvelles solutions mobiles, voici un petit résumé des trois principales nouveautés de ces derniers jours : des infos sur le GT200, l'arrivée des GeForce 9M et enfin, la surprenante plateforme Tegra...

Commençons donc par le GT200 : après différentes informations sur les performances des GTX260 et GTX280, qui devraient surpasser largement tout ce qui existe aujourd'hui, y compris les cartes bi-GPU, notre confrère TT-Hardware nous apporte quelques informations sur la consommation de la GTX280. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les nouvelles sont bonnes ! En effet, par rapport aux cartes ATI/AMD, les dernières cartes nVidia on la mauvaise réputation de consommer beaucoup au repos. Selon les chiffres publiés aujourd'hui, nVidia aurait réalisé d'importants progrès sur ce point, probablement via une réintroduction des fréquences 2D. Ainsi, la GTX280 ne devrait consommer que 25W au repos et 35W en lecture de vidéo HD, contre 45W et 50W pour la 9800 GTX dans les mêmes conditions. En 3D, les choses sont par contre moins roses pour le caméléon, puisque la GTX280 monte à près de 150W sous 3DMark 2006, contre seulement 80W pour son ancêtre. Pour obtenir des consommations plus raisonnable, il faudra sans doute attendre les GT200b, gravées plus finement et prévue pour septembre 2008.

Du côtés des ordinateurs portables, les GeForce 8M vont céder leur place aux GeForce 9M à partir de cet été. Au programme, des performances revues à la hausse de près de 50% pour les modèles haut de gamme et le support de l'Hybrid SLI (Hybrid Power et GeForce Boost). On peut toutefois se demander l'intérêt de ces deux technologies dans le cas d'une carte graphique mobile. En effet, pour fonctionner elles nécessitent toutes les deux un chipset nVidia avec vidéo intégré de dernière génération, devant lui aussi supporter l'Hybrid SLI, et à l'heure actuelle, nVidia ne propose pas de chipset mobile le supportant. Ils faudra donc attendre de nouveaux chipsets mobiles, alors qu'nVidia est très peu présent sur ce marché...

Plus d'informations sur les GeForce M sur le site d'nVidia (anglais)

Enfin, il nous reste à parler de la plateforme Tegra 600, qui est sans doute le produit le plus surprenant présenté par nVidia ces dernières années. En effet, alors que dans le domaine de l'ultra-mobilité nVidia se contentait pour l'instant de quelques puces graphiques (série APX), nVidia vient de présenter tout une plateforme montée sur un seul support physique (System on a chip) : processeur central ARM11 800 MHz, mémoire DDR, puce graphique 3D OpenGL, décodeur vidéo, processeur capable de piloter une cellule photo 12MP et même stockage flash ! Il ne lui manque quasiment qu'une batterie et une IHM pour constituer un système complet prêt à l'emploi.

Photo : Matbe.com

Mais là où nVidia surprend encore plus, c'est sur le plan des performances et de la consommation : nVidia compte placer cette plateforme en concurrence de la plateforme Atom d'Intel, mais en offrant des performances vidéo très supérieures (support de l'encodage et du décodage HD en 720p, et même décodage 1080p sur la version la plus haut de gamme), un encombrement bien plus réduit (voir photo ci-dessus), et surtout, une consommation particulièrement faible, puisqu'nVidia annonce jusqu'à 30h de lecture vidéo en une seule charge de batterie (sans toutefois préciser la capacité de la dite batterie...). La guerre entre nVidia et Intel semble donc de plus en plus virulente, et contre toute attente, c'est plutôt nVidia qui marque des points pour l'instant !

La plateforme Tegra devrait être disponible dès la fin de l'année et vise avant tout le marché des smartphones et des netbooks (EEE-like), mais avec des telles caractéristiques, il ne serait pas non plus étonnant d'en retrouver prochainement dans les caméscopes HD, les baladeurs multimédia, et pourquoi pas même des téléviseurs, pour permettre de lire directement des contenus HD stockés sur un support USB !

Plus d'informations sur la plateforme Tegra 600 sur le site d'nVidia

Firefox 3.0 vise un record de téléchargement

SartMatt — Mon, 02 Jun 2008 10:53:00 +0200

Firefox, le très populaire navigateur libre de la fondation Mozilla, va prochainement passer à la version 3.0, une mise à jour majeure et très attendue du logiciel, qui devrait lui permettre de combler le retard qu'il a pris ces derniers mois par rapport à certains de ces concurrents.

A l'occasion de cette sortie, le site Spread Firefox a lancé une initiative ambitieuse : battre le record du monde du logiciel le plus téléchargé en 24h. La date de sortie de Firefox 3.0 n'étant pas encore fixée définitivement, le site vous propose pour l'instant de vous inscrire en effectuant une promesse de téléchargement sur cette page. Vous serez alors informé par mail dès la mise en téléchargement de la version finale de Firefox 3.0, afin que vous puissiez effectuer votre téléchargement dans le délai de 24h.

Sur cette même page, une carte du monde vous permettra également de suivre l'évolution du nombre de promesses de téléchargement, qui à d'ores et déjà largement dépasser la barre du demi-million.

Un SSD minuscule chez Innodisk

SartMatt — Fri, 30 May 2008 18:57:00 +0200

Dans le monde des SSD, les annonces se suivent et se ressemble, à tel point qu'il semble que les constructeurs ont quelques difficultés à innover dans ce marché pourtant bouillonnant. Ce n'est pas le cas d'Innodisk, qui vient de se démarquer en présentant le plus petit SSD du monde, le SATADOM.

Et pour cause : le SATADOM est en fait à peine plus gros qu'un connecteur SATA, et se connecte directement sur le port SATA de la carte mère, sans nécessiter d'alimentation complémentaire. Il sera proposé en deux formats différents, l'un avec le connecteur perpendiculaire au châssis (SATADOM Horizontal), l'autre avec le connecteur dans l'axe du châssis (SATADOM Vertical), et dans des capacités allant de 128 Mo à 8 Go, ce qui peut paraître peu, mais sera suffisant pour un système d'exploitation léger. Bien que la mémoire utilisée soit de la SLC, les performances sont relativement modestes, avec seulement 24 Mo/s en lecture et 15 Mo/s en écriture. Ce SSD se destine donc clairement plus aux netbooks (type EEE) qu'aux machines hautes performances.

Windows Seven : le multi-touch s'invite sur PC

SartMatt — Fri, 30 May 2008 00:55:00 +0200

Depuis quelques mois, Microsoft commercialise la plateforme Surface, qui consiste en une table intégrant un écran tactile multi-touch raccordé à un PC sous Windows Vista, avec une surcouche logicielle gérant l'interface multi-touch et diverses applications en tirant partie. Mardi dernier, Microsoft a procédé à une première présentation de Windows Seven, le successeur de Windows Vista, qui intégrera en standard ces nouvelles fonctionnalités.

Cette présentation n'a donc finalement pas apporté énormément de nouvelles informations, l'intégration de Surface étant largement prévisible, les interfaces tactiles se multipliant dans le monde de l'électronique. On retrouvera donc dans Windows Seven toutes les applications proposées par Surface : Windows Live Maps, un Paint gérant le multi-touch, une nouvelle version de Photo Gallery, un piano virtuel... On peut bien entendu également espérer un support du multi-touch dans l'Explorateur Windows, dans Internet Explorer, ainsi que des API système permettant de facilement développer des applications exploitant cette technologie.

Microsoft a également confirmé que le système devrait être commercialisé fin 2009, une date qu'il faudra tout de même prendre avec des pincettes, vu les nombreux retards dont avait été victime Windows Vista. Il faudra aussi voir si les constructeurs d'écrans seront prêts d'ici là, les dalles tactiles multi-touch au format des écrans de bureau (20 à 24") ne courant pas les rues, les quelques modèles existants étant de plus proposés à des tarifs relativement prohibitifs...

En attendant, vous pouvez aller consulter les premières photos et vidéos de Windows Seven en pleine action chez notre confrère Gizmodo.

nVidia Hybrid Power : économique, mais...

SartMatt — Tue, 27 May 2008 23:58:00 +0200

Depuis quelques temps, nVidia parle beaucoup de son Hybrid SLI, qui se compose de deux technologies : le GeForce Boost, destiné aux cartes d'entrée de gamme et qui apporte un surcroit de puissance 3D en combinant le GPU et l'IGP, et l'Hybrid Power, destiné aux cartes haut de gamme, qui vise à réduire la consommation électrique en utilisant uniquement l'IPG en mode 2D, ce qui permet de complètement couper l'alimentation de la carte graphique.

On en savait toutefois relativement peu sur les résultats en pratique, et nos confrère de chez Matbe viennent de lever un peu le voile sur l'Hybrid Power, dont les résultats sont plutôt convaincants. En effet, lors de leur test, nos confrères ont bel et bien mesuré une baisse impressionnante de la consommation en idle, de l'ordre de 50W avec une 9800 GTX et de 170W avec un système à base de deux 9800 GX2. Dans ce dernier cas, le gain obtenu représente pas moins de 50% de la consommation de la machine ! Les solutions ATI étaient jusqu'à présent réputées pour leur faible consommation en idle, elles sont ici largement battues, la 9800 GTX gagnant désormais une petite vingtaine de W face à la 3870, tandis que la 3870X2 consomme 40W de plus que le SLI de 9800 GX2. Par rapport à une configuration sans carte graphique, le surcoût de consommation n'est plus que de l'ordre de 5W par GPU, ce qui est tout a fait raisonnable.

Revers de la médaille, l'Hybrid Power risque fort d'être handicapé à cause de son impact sur les performances. En effet, au lieu de sortir directement l'image calculée vers sa sortie DVI, la carte graphique doit désormais l'envoyer vers l'IGP via le bus PCI-Express, l'IGP se chargeant ensuite d'afficher l'image, ce qui ne se fait pas sans pertes de performances. D'après les mesures de nos confrères, cette perte serait en moyenne de 10% pour un GPU seul, 15% pour un GX2 et 20% pour un SLI de GX2, le tout avec de grandes disparités d'un jeu à l'autre, certains étant très peu impactés (ceux où le framerate initial est faible), d'autre beaucoup plus (quand le framerate est élevé).

Au vu de ces résultats, on est en droit de se demander si nVidia a fait les bons choix. En effet, si l'intention (réduire la consommation) est bonne, l'impact sur les performances risque de limiter grandement l'utilisation de cette technologie : ceux qui achètent une carte haut de gamme recherchent avant tout la performance, donc accepteront difficilement de tels ralentissements. Même si nVidia annonce que ces pertes seront réduites via des mises à jour des drivers, il semble difficilement possible d'obtenir un résultat réellement sans pertes. Peut-être aurait-il été préférable d'opter pour un système comme celui utilisé il y a dix ans par les cartes 3dfx : un câble DVI (VGA à l'époque) externe reliant les deux cartes et permettant donc à chacune d'envoyer directement son signal à l'écran, comme si elle était seule.

Lire le test de l'Hybrid Power chez Matbe