Depuis quelques mois, Asus propose le Transformer Book Trio, un espèce d’ovni dans le monde des ordinateurs portables : embarquant deux processeur, il peut être utilisé comme une tablette sous Android, comme un ordinateur sous Windows, ou même les deux à la fois, les deux parties pouvant être utilisées séparément. Un produit qui a visiblement donné des idées à Intel, qui a lancé un programme « PC Plus » pour pousser à faire cohabiter Android et Windows.
Mais il n’est plus question cette fois d’embarquer deux plateformes complètes dans une même machine (ça pourrait pourtant arranger Intel), mais plutôt d’adopter des solutions dual boot où l’utilisateur pourrait alterner entre les deux systèmes. Pour ce faire, Intel a travaillé sur le support complet de ses processeurs Bay Trail et Haswell dans Android, qui pourra même désormais fonctionner en 64 bits sur les puces Intel. Cette initiative devrait donc mener à la multiplication des machines hybrides tablette/ordinateur, en permettant aux utilisateurs d’utiliser dans chaque mode l’OS le mieux adapté.
Sans surprise, Asus, qui est le champion incontestable des machines hybrides, a déjà annoncé un premier modèle de ce genre, le Transformer Book Duet TD300, qui sera livré avec Android 4.1 (seulement…) et Windows 8.1. La configuration est du coup probablement ce qu’il se fait de plus musclé sur le marché pour une « tablette » Android, avec un processeur Core i7, 4 Go de RAM, un SSD de 64 à 128 Go et une dalle IPS Full HD de 13.3″… La base embarque en plus un disque dur de 320 Go à 1 To, deux ports USB (dont un 3.0), un port Ethernet et un port HDMI. L’autonomie annoncée est de seulement 5h sous Windows et 6h sous Android. Le tout pèsera 1.9 kg et sera vendu à partir de 700$. Une version un peu moins puissante sera également proposée, pour 100$ de moins, avec un processeur Core i3 et un écran 1366×768.
Mais le plus intéressant ne se trouve en fait pas sur la fiche technique, mais plutôt sur la façon dont Asus a intégré les deux OS : plutôt que d’opter pour un véritable dual boot, qui oblige à fermer toutes les applications à chaque changement d’OS, Asus a développé un système qui permet de basculer d’un système à l’autre en quelques secondes via une simple pression sur une touche. On peut supposer qu’Asus a en fait intégré à ses machines un hyperviseur permettant de faire tourner les deux système en parallèle, comme deux machines virtuelles.