AMD a levé le voile sur SkyBridge, sa prochaine plateforme basse consommation, destinée principalement aux tablettes et prévue pour l’année prochaine, avec une caractéristiques plutôt originale : elle sera déclinée en version APU x86 et SoC ARM, les deux étant totalement compatibles entre elles au niveau du câblage.
Un peu plus de six mois après avoir annoncé son intention de proposer des SoC ARM destinés au marché des serveurs, AMD a présenté à l’Open Compute sa première mouture de puce ARM, l’Opteron A1100, destiné en premier lieu aux micro-serveurs.
Être pionnier dans un domaine, ça ne paie pas forcément… En effet, alors qu’il y a quelques jours à peine des analystes prévoyaient un avenir radieux aux serveurs à base de processeurs ARM, la société Calxeda, l’une des premières a s’être lancée sur ce secteur, est aujourd’hui en cessation de paiement.
Aujourd’hui, le monde des serveurs est totalement dominé par des machines à base de processeurs x86, principalement de chez Intel. Des processeurs puissants et versatiles, mais qui sont désormais trop puissants pour pas mal d’usages, ce qui ouvre la voie pour des micro-serveurs dotés de processeurs moins puissants mais aussi bien moins gourmands en énergie. Et qui dit processeur basse consommation dit forcément ARM.
Alors qu’ARM est devenu en quelques années un concurrent de poids pour Intel, qui ne parvient toujours pas à imposer ses puces x86 basse consommation sur le secteur mobile, le fondeur va dédier une partie de sa capacité de production à des puces ARM, pour éviter de faire tourner une partie de ses usines à vide…
Intel aurait-il enfin réussi à refaire son retard par rapport à ARM sur les plateformes mobiles avec sa nouvelle gamme d’Atom BayTrail ? C’est ce que montrent les premiers tests des prototypes de tablettes basées sur l’Atom Z3770, le nouveau haut de gamme de la gamme mobile d’Intel.
Il y a bientôt trois ans, Microsoft annonçait lors du CES 2011 le portage de Windows sur ARM. Une annonce qui avait à l’époque laissé entrevoir l’arrivée de tablettes et de mini-PC ARM aussi complets que des PC classiques x86. Commercialisé sous le nom de Windows RT, cette version ARM de Windows a finalement beaucoup déçu…
Il y a quelques années encore, le marche des processeurs PC était assez clairement segmenté, avec Intel plutôt sur le haut de gamme et AMD, Via et Cyrix plutôt sur l’entrée de gamme. Mais face à un marché PC de moins en moins dynamique et des consommateurs de moins en moins « généreux », Intel s’est mis à proposer des solutions moins onéreuses. On pourrait bientôt en avoir un nouvel exemple dans la gamme NUC.
Bien que depuis les Core 2 Duo en 2006 Intel travaille d’arrache-pied à réduire la consommation de ses puces x86, il a complètement raté le marché de l’ultra-mobilité, les puces x86 consommant trop pour équiper les smartphones. Les choses ont commencé à changer avec Clover Trail, et le retard semble définitivement comblé aujourd’hui avec Clover Trail+, selon les mesures d’ABI Research.