Comme plusieurs de ses concurrents, le navigateur Chrome dispose d’un système d’extensions, qui permet d’ajouter bon nombre de fonctions au navigateur. Jusqu’à présent, ces extensions pouvaient provenir de n’importe quelle source, mais ce ne sera bientôt plus le cas, du moins pour la version Windows du navigateur.
Sous couvert de lutte contre les logiciels malveillants, Google a en effet annoncé que les futures versions (à partir de janvier 2014) de Chrome pour Windows ne pourraient plus installer d’extensions que via le Chrome Web Store, la boutique officielle de Google pour la distribution d’extensions.
S’il est vrai que cette mesure pourra permettre de réduire les menaces, certaines extensions embarquant du code malveillant, elle ravive surtout une nouvelle fois le débat sur le contrôle que peuvent exercer les grosses multinationales du numérique sur leur écosystème. En effet, pour publier une extension sur le Chrome Web Store, il ne suffit pas d’en faire la demande, il faut aussi que Google valide cette extension. Une validation qui n’est pas purement technique, mais aussi fonctionnelle, et qui peut donc mener au rejet de toute extension qui ne plairait pas à Google pour des raisons « politiques ». Par exemple, Google pourrait être tenté de retirer les extensions bloquant les publicités, comme il l’a déjà fait avec les applications Android de ce type sur le Play Store… La très populaire AdBlock Plus est d’ailleurs seulement référencée par le Chrome Web Store, et non pas hébergée par ce dernier…
Personnellement, je me félicite en tout cas d’être resté fidèle à Firefox depuis tant d’années…