Lorsque Google a lancé son navigateur web Google Chrome il y a quelques mois, celui-ci était le premier à proposer une nouvelle architecture dans laquelle chaque onglet est un processus indépendant des autres. Internet Explorer 8 lui a emboîté le pas, et Firefox devrait (enfin...) faire de même d'ici quelques temps.
En effet, à partir du mois de juillet, les versions de développement de Firefox commenceront petit à petit à adapter ce mode de fonctionnement. Dans un premier temps, aux environ de la mi-juillet, les briques de bases seront posées, avec un gestionnaire de processus, et un processus par onglet, mais avec très peu d'interaction entre ces processus. Dès novembre, cette gestion multi-processus devrait être plus avancée, avec notamment une meilleure gestion des sessions, et une optimisation des accès concurrents aux profiles, qui se feront via le processus principal.
Dans la troisième phase, pré-requis avant la mise à disposition au grand public, la gestion des extensions devrait être adaptée pour fonctionner au sein des différents processus, tandis que les performances seront optimisées. Enfin, à plus long terme, les développeurs envisagent la possibilité de personnaliser fortement le découpage en processus, en permettant de choisir de grouper plusieurs onglets dans un processus, de définir des processus dédiés à certains domaines, d'améliorer l'isolation entre les processus pour améliorer la sécurité, etc...
Vous trouverez plus de détail sur ces nouveautés sur le wiki de la fondation Mozilla.
Bref, c'est un gros travail qui attend les développeurs de Firefox, et malheureusement pour les utilisateurs, il faudra sans doute encore au moins 12 à 18 mois avant qu'un Firefox multi-processus stable et fonctionnel soit disponible. Une fois n'est pas coutume, Firefox est donc bien à la traine sur ce dossier, avec au moins deux ans de retard sur Google Chrome...