À la veille de l'ouverture du Mobile World Congress, Samsung vient de dévoiler un nouveau smartphone pour sa gamme Galaxy, le Galaxy Beam. Particularité de la bête : elle intègre un vidéo-projecteur miniature (pico-projecteur) d'une luminosité de 15 lumens.

Grâce à ce projecteur, le Galaxy Beam sera capable d'afficher une image pouvant atteindre 50" de diagonale (il faudra toutefois être dans un environnement assez sombre, la luminosité du projecteur étant relativement faible). L'intégration de ce projecteur oblige par contre à faire des concessions sur l'épaisseur, qui atteint 12.5mm, mais permet en contrepartie l'intégration d'une batterie de forte capacité (2000 mAh).

Le reste des caractéristiques est assez classique, avec un écran 4" 800x480, un processeur double cœur à 1 GHz, 768 Mo de RAM, 8 Go de stockage extensible via un slot micro-SD, un APN 5MP au dos, un APN 1.3MP en façade, le Wi-Fi n, le Bluetooth 3.0 et un système d'exploitation Android 2.3/Gingerbread couplé à la surcouche TouchWiz 4.

Fort du succès de ses tablettes de neuvièmes génération, Archos travaille déjà sur sa dixième génération, qui devrait apporter une nouvelle fonctionnalité intéressante : le Wi-Fi Display (WFD).

Comme son nom l'indique, cette technologie va permettre de déporter l'affichage de la tablette vers un écran externe sans passer par un câble. L'encodeur H.264 matériel intégré à la tablette va compresser le flux d'affichage et l'envoyer vers l'écran via le réseau Wi-Fi, à la manière de l'AirPlay d'Apple et du Wi-Di d'Intel.

À condition de disposer d'une liaison Wi-Fi suffisament rapide (802.11n), cette technologie devrait permettre de transmettre un flux full HD sans perte de qualité visible, et avec un retard d'affichage suffisamment faible pour ne pas être sensible à l'usage.

Avec le lancement de sa gamme de smartphones Windows Phone 7, les Lumia, Nokia a réussi à s'imposer en quelques semaines comme premier constructeur de smartphones Windows. Une maigre consolation pour le finlandais, qui a perdu son titre de numéro un mondial du smartphone.

Au 4ème trimestre 2011, Nokia a écoulé 900 000 Lumia, ce qui lui a suffit à s'accaparer 33.1% du marché des smartphones Windows Phone 7, qui a atteint un total de 2.7 millions d'unités sur ce trimestre.

Il est par ailleurs intéressant de noter que les ventes de Nokia se sont essentiellement faites en augmentant le volume total, passé de 2 millions d'unités à 2.7 millions en un trimestre, plutôt qu'en récupérant des parts de marché chez les autres constructeurs.

L'avenir de Windows Phone 7 reste toutefois loin d'être assuré, les ventes du 4ème trimestre 2011 étant, malgré la hausse par rapport au 3ème trimestre, très inférieures à celles enregistrées au 4ème trimestre 2010.

Après Qualcomm, c'est au tour de Samsung de présenter sa prochaine génération de puces ARM, qui viendra rejoindre la famille Exynos, et équipera probablement certains smartphones et tablettes de la firme dans les mois à venir.

Toujours basées sur l'architecture ARM Cortex-A9, ces nouveaux Exynos gravés en 32nm pourront être dotés de deux ou quatre cœurs atteignant une fréquence de fonctionnement de 1.5 GHz en pleine charge et 200 MHz au repos. Couplé à un nouveau circuit graphique (probablement basé sur une architecture Mali), ce SoC devrait être environ 25% plus rapide que la version actuelle, aussi bien au niveau des performances graphiques que des performances générales, mais avec une consommation réduite d'un tiers à une moitié.

Qualcomm a levé le voile sur son nouveau SoC de sa gamme Snapdragon, le S4, un SoC dérivé du Cortex-A9 et gravé en 28 nm, qui devrait se retrouver dans bon nombre de smartphones et de tablettes.

Baptisé Krait, la nouvelle architecture de processeur de Qualcomm, basée sur le Cortex-A9 est capable de monter jusqu'à 1.5 GHz. Le modèle présenté par Qualcomm, le MSM8960 est doté de deux cœurs, mais une version à quatre cœurs est d'ores et déjà prévue. Dans cette configuration, les performances globales sous Android 4 seraient 20 à 35% supérieures à celles du Galaxy Nexus, le smartphone Android 4 de référence.

Comme d'habitude, ce SoC intègre également un modem très complet, puisqu'il offre la gestion de tous les protocoles radio, du GSM de base jusqu'à la 4G LTE.

Outre le smartphone de référence de Qualcomm, les premiers modèles d'appareils basés sur ce SoC pourraient être dévoilés cette semaine lors du MWC.

Il y a environ un an, nVidia s'était offert un petit fabriquant de modems 3G, avec l'intention clairement assumée de venir concurrencer plus frontalement Qualcomm, dont les SoC Snapdragon intègrent souvent un modem, contrairement aux SoC Tegra d'nVidia. Profitant du MWC, nVidia a présenté le premier smartphone utilisant un de ses modems, en attendant les modems utilisant un SoC à modem intégré.

Fabriqué par ZTE, le Mimosa X est un smartphone Android milieu de gamme, exploitant un SoC Tegra 2, couplé au premier modem nVidia, l'Icera 450. Il s'agit d'un modem HSPA capable d'atteindre 21 Mbit/s en téléchargement, qui n'a donc pas à rougir face aux ténors du marché, ce débit étant le maximum proposé actuellement sur des smartphones (certaines clés 3G montent à 42 Mbit/s, en agrégeant deux canaux 21 Mbit/s).

Le SoC nVidia Tegra 3 (Kal-El), déjà commercialisé, restera séparé du modem, comme le Tegra 2, mais dès Tegra 4, deux versions seront proposés, Wayne sans modem et Grey avec modem 3G ou 4G.

En plus de son SoC Z2460 destiné aux smartphones, Intel va proposer une puce Z2610 destinée aux tablettes. Elle est à priori physiquement identique à la puce Z2460, la différence se limitant à la gestion de l'économie d'énergie, Intel profitant de la plus grande capacité des batteries pour simplifier cette gestion.

Ainsi, alors que la puce pour smartphones peut réduire sa fréquence jusqu'à 100 MHz, une fréquence à laquelle elle ne consomme plus que 50 mW, la puce Z2610 ne descend pas en dessous de 600 MHz. À cette fréquence, elle consomme autant que le Z2460. Il en est de même à 1.3 GHz et 1.6 GHz, ou les deux puces consomment respectivement 500 mW et 750 mW. Intel n'a visiblement pas prévu de proposer une fréquence maximale plus élevée sur la version tablette.

La plateforme de développement Intel Red Ridge basée sur cette puce aurait une autonomie de 9h, mais la capacité de la batterie utilisée n'a pas été précisée. Les premiers produits basés sur ce SoC pourraient être présentés dès cette semaine à Barcelone durant le Mobile World Congress.